taille des classes et réussite scolaire
 

Il était à peu près entendu, après la publication de plusieurs études de sociologie de l'éducation, que la baisse progressive et modérée de la taille des classes n'avait guère d'effets sur la réussite des élèves. C'est cette conclusion qui avait par exemple conduit le HCéé (1), dans son premier avis en mars 2001, à proposer une baisse ciblée mais massive et qui avait inspiré Luc Ferry dans l'opération dite des CP à 10.

Voilà que sort une étude de Thomas PIKETTY qui s'inscrit en faux contre cette idée. (2).

Il utilise une méthodologie différente, basée sur l'observation et la modélisation de situations réelles. Ces situations sont créées par les baisses d'effectifs consécutives à une ouverture de classe après dépassement des seuils.

L'économiste, directeur d'étude à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, en conclut que la baisse des classes réduit bien l'inégalité scolaire, du moins celle révélée par les résultats aux évaluations CE2. "La légère politique de ciblage des moyens actuellement en vigueur en faveur des ZEP réduit d'environ 10% l'écart de réussite entre ZEP

et non ZEP... cet écart de réussite pourrait être réduit de 40% si l'on mettait en place un ciblage fort avec une taille moyenne de 18 élèves par classe en ZEP..." La contrepartie c'est que, s'il n'y a pas augmentation forte des moyens matériels, la moyenne des classes dans les écoles hors ZEP remonterait à 24,2 contre 23,3 actuellement.

Cette étude devrait provoquer plusieurs réactions. Si sa validité n'est pas remise en cause, les conclusions obtenues méritent d'être prises en considération et pourraient conduire à une réorientation de la lutte contre l'échec scolaire.

(1) Haut Comité à l’évaluation de l’école. (2) http://pythie.cepremap.ens.fr/piketty

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